Matilde Hidalgo de Procel

(Loja 1889 - Guayaquil 1974)
Primera mujer en la historia de la República que ejerció el derecho al voto.
Hija de padre lojano y madre venezolana estudió en "La Inmaculada" de Loja. Fue la primera mujer en matricularse en el colegio "Bernardo Valdivieso" y en una Facultad de Medicina en (Cuenca), y la primera mujer en doctorarse en Medicina (Universidad Central, 1921). Ejerció en Loja y Guayaquil, se casó con Fernando Prócel y se radicaron por bastante tiempo en Machala, donde fue profesora del colegio "Nueve de Octubre". Inscrita para votar en las elecciones presidenciales de 1924, el Concejo Cantonal de Machala le negó el derecho. Matilde apeló al Ministro de Gobierno. El concejo de Estado le dió la razón. Votó en las elecciones de Junio de 1924. Fue la primera mujer que votaba en toda Sudamérica.
Desde entonces ocupo cargos públicos y representaciones importantes. Fundó la Cruz Roja de El Oro. Miembro de la Casa de la Cultura. El Gobierno de 1956 le otorgó la Orden Nacional al Mérito en el grado de Gran Oficial. Por su visión, tenacidad y conciencia de género se convirtió en la precursora de los movimientos de reinvindicación de la mujer.

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